Robert Mitchum était l'un des acteurs les plus polyvalents de l'âge d'or d'Hollywood, connu pour son comportement décontracté et sa présence imposante à l'écran. Tout au long de sa carrière, Mitchum a maîtrisé un large éventail de rôles, des détectives durs et des héros de guerre aux méchants et aux antihéros conflictuels. Il était particulièrement à l'aise dans le film noir, à tel point que Roger Ebert l'a surnommé l'interprète principal du genre, le décrivant de manière mémorable comme ayant une « voix profonde et laconique, un visage long et ces fameux yeux fatigués ».
Bien que son travail mérite d'être exploré simplement comme un aperçu d'une autre époque cinématographique, les meilleurs films de Mitchum ont également incroyablement bien vieilli et restent divertissants aujourd'hui. Le sérieux et le sens de l'authenticité de l'acteur sont impressionnants et élèvent généralement tous les projets dans lesquels il évolue. Voici les dix meilleurs films de Robert Mitchumdepuis Feux croisés à La nuit du chasseur.
10 «Feux croisés» (1947)
Réalisé par Edward Dmytryk
« La haine est toujours la même, toujours insensée. » Feux croisés est un film noir qui se déroule au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, avec Mitchum dans le rôle du sergent Keeley, qui se retrouve impliqué dans l'enquête sur le meurtre d'un homme juif. Au fur et à mesure que l'affaire progresse, il devient clair que le crime était motivé par l'antisémitisme. À partir de là, le film mélange des éléments de thriller avec un commentaire social. Le message anti-préjugés est central, les aspects noirs servant principalement de véhicule aux thèmes.
Feux croisés a réalisé un bénéfice solide à sa sortie et a reçu des critiques positives, y compris une nomination aux Oscars pour le meilleur film. Alors que Mitchum n'a qu'un rôle secondaire (le rôle principal est Robert Young (en tant que capitaine de police), son rôle est costaud et il semble toujours à l'aise avec ce genre de sujet noir. Ici, Mitchum est un policier courageux et indépendant, déterminé à faire ses recherches lorsque les soupçons se portent sur l'un de ses amis.
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9 « La fille de Ryan » (1970)
Réalisé par David Lean
« Il ne devrait pas y avoir de quoi avoir peur de Rosy. » La fille de Ryan est un drame romantique réalisé par le maître des épopées David Lean (Le pont sur la rivière Kwai, Lawrence d'Arabie). L'action se déroule dans un petit village irlandais pendant la Première Guerre mondiale, où l'instituteur réservé Charles Shaughnessy (Mitchum) est marié à la jeune Rosy (Sarah Miles). Les relations sont tendues et lorsque Rosy entame une liaison avec un officier britannique, la communauté soudée de la ville se retrouve mêlée à un scandale.
La fille de Ryan est un film ambitieux, qui cherche à combiner un drame intime avec une histoire plus large des années turbulentes en Irlande avant la guerre, mais il n'y parvient que partiellement. Avec plus de trois heures, la longueur est excessive et les décors et lieux tentaculaires éclipsent souvent les acteurs. Le scénario est également faible par moments, luttant pour supporter tout ce poids. Cela dit, Mitchum est bon, il fait beaucoup avec le peu que le scénario lui donne.
8 « Les amis d'Eddie Coyle » (1973)
Réalisé par Peter Yates
« J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas faire confiance à un flic. » Mitchum incarne le personnage principal, un petit criminel qui risque la prison et se demande s'il doit trahir ses amis pour éviter la prison. Coyle commence à dénoncer, mais les fédéraux pour lesquels il travaille continuent d'en exiger de plus en plus. Les choses se compliquent encore davantage du fait que l'un des associés de Coyle (Peter Boyle) est lui-même un informateur, à l'insu de Coyle.
Les amis d'Eddie Coylequi se déroule dans le monde souterrain crasseux de Boston, est une représentation réaliste et déprimante de la criminalité de bas niveauhabilement dirigé par Bullitt's Pierre Yates. La performance de Mitchum est au cœur du ton mélancolique du film, apportant au rôle une authenticité impressionnante et lasse. Entre ses mains, le personnage devient un homme ordinaire complexe et tragique plutôt qu'un simple gangster bidimensionnel. Boyle est également excellent dans le rôle de l'intrigant Dillon, un homme tout aussi égoïste que Coyle mais avec moins de scrupules et une plus grande habileté à jouer le système.
7 « L'ennemi d'en bas » (1957)
Réalisé par Dick Powell
« C'est une mauvaise guerre. Ses raisons sont tordues. Son but est sombre. » L'ennemi d'en bas est un drame de guerre navale tendu qui oppose Murrell (Mitchum), un capitaine de destroyer américain, à un commandant de sous-marin allemand rusé (Curd Jürgens). Le suspense naît des manœuvres tactiques entre les deux capitaines alors qu'ils tentent de se surpasser dans un jeu mortel du chat et de la souris. Il est rafraîchissant de constater que l'accent est davantage mis sur la bataille d'esprit que sur la force pure, bien qu'il y ait plusieurs scènes d'action impressionnantes.
Un aspect important de L'ennemi d'en bas c'est aussi le respect mutuel entre ces adversaires, ainsi que la possibilité de l'humanité en temps de guerre ; c'est ainsi un film de guerre moral, presque gentleman. L'ennemi d'en bas est peut-être un peu mélodramatique et trop optimiste, mais c'est tendu, bien conçu et assez passionnantsurtout pour l'époque. Il est également assez réaliste sur le plan technique, avec de vrais sous-mariniers allemands servant de consultants sur le plateau.
6 « De retour de la colline » (1960)
Réalisé par Vincente Minnelli
« Pas de montre car le temps t’attend. » De retour de la colline est un film gothique du Sud qui tourne autour du patriarche Wade Hunnicutt (Mitchum) et des relations turbulentes au sein de sa famille. Wade, riche et puissant, est un personnage profondément imparfait, un homme dont l'infidélité et la distance émotionnelle ont endommagé ses relations avec sa femme et ses deux fils. Il lutte contre des conflits internes tandis que ses enfants luttent avec leur identité et leur place dans la famille.
En bref, c'est un drame familial à plusieurs niveaux Cela donne un nouveau souffle à l'idée classique des « péchés du père ». De retour de la colline est généralement considéré comme un joyau de fin de carrière du réalisateur Vincente Minnelli (Un Américain à Paris, Gigi). Cependant, Mitchum en a tiré le meilleur parti et a reçu des éloges considérables pour son travail. En fait, De retour de la colline était le seul film pour lequel il a remporté un prix d'interprétation majeur, étant nommé meilleur acteur de l'année Meilleur acteur selon le National Board of Review.
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5 'El Dorado' (1966)
Réalisé par Howard Hawks
« J'ai heurté le panneau, et le panneau l'a heurté. » El Dorado associe Mitchum à une icône occidentale John Wayne Dans cette histoire, un vieux pistolero et un shérif ivre doivent faire équipe pour défendre une ville contre un éleveur cupide. Mitchum joue le rôle de JP Harrah, le shérif dont la lutte contre l'alcoolisme l'a rendu inefficace dans son travail, tandis que Wayne est un tireur d'élite. Les deux se retrouvent face à des ennemis redoutables, mais cette épreuve exténuante les aide à se redécouvrir.
Le fait que Mitchum soit capable de tenir tête à une star du western comme Wayne est impressionnant en soi. Ils forment un excellent duo, et leur star fait beaucoup de travail, partageant beaucoup de dialogues amusants et un flux satisfaisant de fusillades. Ils sont grandement aidés par la mise en scène simple et efficace de la légende du genre Howard Hawks. Le résultat est un western gagnant des années 60 qui tient plus que la route aujourd'hui.
4 « Le jour le plus long » (1962)
Réalisé par plusieurs réalisateurs, dont Ken Annakin et Andrew Marton
« Il n’y aura que deux types de personnes qui resteront sur cette plage : celles qui sont déjà mortes et celles qui vont mourir. » Le jour le plus long est une épopée tentaculaire de la Seconde Guerre mondiale qui raconte les événements du jour J du point de vue de divers militaires, joués par des poids lourds comme John Wayne, Richard Burton, Sean Conneryet Henry FondaMitchum apparaît dans le rôle du général Norman Cota, qui joue un rôle crucial dans l'invasion alliée d'Omaha Beach.
Le jour le plus long est vraiment un film d'ensemble époustouflantdont de nombreuses stars ont elles-mêmes servi pendant la Seconde Guerre mondiale. C'est un projet grandiose et ambitieux, avec des scènes de bataille poignantes ; à cet égard, c'est comme un précurseur de Il faut sauver le soldat RyanMitchum a certaines des scènes les plus mémorables, menant ses hommes avec une détermination d'acier à travers le chaos de la bataille et les ralliant à la victoire face à des obstacles écrasants.
3 « Les Nerfs à vif » (1962)
Réalisé par J. Lee Thompson
« D'après mes connaissances limitées de la nature humaine, Max Cady n'est pas un homme qui profère des menaces vaines. » Des décennies avant Martin ScorseseDans la version de Mitchum, il est apparu dans Le cap des peurs dans le rôle de Max Cady, un ancien détenu sadique qui cherche à se venger de l'avocat (Grégory Peck) qui a contribué à le mettre derrière les barreaux. La campagne de terreur psychologique de Cady contre la famille de l'avocat donne lieu à un thriller tendu et troublant, avec Mitchum livrant une performance pratiquement dégoulinante de menace ; la scène où il attaque la famille de Peck est un moment inoubliable.
Le cap des peurs
est maigre et méchant, avec un scénario bien écrit, une cinématographie inquiétante et une mise en scène atmosphérique de J. Lee Thompson.
Bien que Peck soit génial, Mitchum est vraiment la star icivolant constamment la vedette avec son tour effrayant et sinistre, facilement l'une des performances de méchant les plus fortes des années 1960. Le film est globalement maigre et méchant, avec un scénario bien écrit, une cinématographie inquiétante et une mise en scène atmosphérique de J. Lee Thompson. De plus, il bénéficie d'une partition suffisamment angoissante de Hitchcock collaborateur Bernard HerrmannLe remake a ses points forts, mais l'original Le cap des peurs reste imbattable comme un mélange brillant de suspense et de sensations fortes avec une performance exceptionnelle de Mitchum.
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2 « Hors du passé » (1947)
Réalisé par Jacques Tournier
« Je ne savais rien, sauf à quel point je le détestais. » Hors du passé est un film noir par excellence, avec Mitchum dans le rôle de Jeff Bailey, un détective privé à la retraite qui tente d'échapper à ses démons intérieurs. Lorsqu'un gangster de son passé réapparaît, Bailey est entraîné dans un réseau de tromperie, de trahison et de meurtre. À partir de là, cette prémisse simple se transforme en une histoire complexe, maintenue par des visuels sombres et la performance cool, détachée et anti-héros de Mitchum.
Hors du passé est délicieusement cuit duravec des tonnes de dialogues percutants et des performances élégantes dans tous les domaines. Mitchum est formidable, tout comme Kirk Douglas dans le rôle de son adversaire, le baron du jeu Whit Sterling. Esthétiquement, le film était également en avance sur son temps, avec des contrastes de lumière saisissants, des ombres profondes, une pluie torrentielle et une fumée de cigarette omniprésente, des éléments qui seraient imités inutilement dans les années qui ont suivi. Ce n'est pas pour rien, Hors du passé est fréquemment classé parmi les plus grands films noirs de tous les temps.
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1 « La nuit du chasseur » (1955)
Réalisé par Charles Laughton
« Méfiez-vous des faux prophètes qui viennent à vous en vêtements de brebis, mais qui au-dedans sont des loups ravisseurs. » En ce qui concerne les meilleurs films de Robert Mitchum, il est difficile de les surpasser La nuit du chasseurle brillant mais malheureusement unique effort de réalisation de l'acteur Charles Laughton. Mitchum incarne le révérend Harry Powell, un pasteur psychopathe qui s'en prend aux veuves pour leur voler leur argent. Après avoir épousé et assassiné sa dernière proie, Powell poursuit ses enfants, qui détiennent le secret d'une fortune cachée.
Powell est sans doute le meilleur rôle de Mitchum; presque aussi menaçant que Max Cady mais encore plus complexe et intriguant. Il oscille entre charisme et sang-froid, ce qui fait de lui un antagoniste imprévisible et difficile. Comme pour enfoncer le clou, le personnage a les mots « AMOUR » et « HAINE » tatoués de manière mémorable sur chaque main, une idée qui a depuis été copiée par d'innombrables films. La nuit du chasseur est l'un des films les plus influents jamais réalisés, et sa longévité est en grande partie due à la performance révolutionnaire de Mitchum.
